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Europa se enfoca en el cultivo de legumbres y leguminosas

Un 46% de la población europea está disminuyendo activamente su ingesta anual de carne en comparación con el año 2021

Madrid, 27 de mayo. Las legumbres ofrecen diversos beneficios a los sistemas agrícolas y alimentarios, siendo una valiosa fuente de proteínas y nutrientes tanto para humanos como animales.

Al integrarse en los cultivos, las legumbres pueden fijar el nitrógeno atmosférico y aportar ventajas a través de la rotación de cultivos. A pesar de esto, su uso en la agricultura en Europa no ha alcanzado su máximo potencial, lo que provoca una fuerte dependencia de las importaciones de proteínas vegetales.

Una de las razones principales de esta situación es la escasez de variedades de legumbres que pueden ofrecer rendimientos estables y abundantes, adaptándose a diferentes condiciones climáticas y de estrés, así como características de calidad óptimas para la alimentación humana y animal.

Hasta ahora, los esfuerzos en mejora genética de leguminosas realizados por los obtentores públicos y privados no han sido tan efectivos como se esperaba. Sin embargo, con las herramientas adecuadas de mejora, es posible que los avances genéticos en los cultivos de leguminosas alcancen niveles similares a los obtenidos en los principales cultivos como los cereales.

Según el presidente de la Asociación de Legumbristas de España, Antonio Caballero, “España es un país deficitario en legumbres, en el que se consume más de los que se produce. En ocasiones incluso se puede llegar a exportar legumbres que no alcanzan las calidades que exige el mercado español”.

Ha sido de forma relativamente reciente cuando la Unión Europea ha empezado a financiar la investigación sobre mejora vegetal. “Nosotros ganamos a América en cultura gastronómica, pero ellos nos llevan dos décadas de ventaja en investigación”.

La nueva PAC ha supuesto un avance para estos cultivos. “La Unión Europea impulsa las leguminosas porque favorecen la salud de las parcelas, requieren menos uso de fitosanitarios y fertilizantes. El agricultor ve en ellas un aliado en tiempos de cambio climático porque son plantas de gran rusticidad, poco demandantes de agua”.

Desde la Asociación de Legumbristas reclamamos “que no se incentiven del mismo modo las legumbres destinadas a consumo humano que las de alimentación animal, pues Europa necesita una PAC que apoye de verdad las leguminosas para consumo humano”.

Los consumidores sustituyen el consumo de carne

Un 46% de la población europea está disminuyendo activamente su ingesta anual de carne en comparación con el año 2021, lo que demuestra el creciente interés de los consumidores en adoptar una dieta más saludable y sostenible.

El 43% de los europeos está optando por reemplazar los alimentos de origen animal por legumbres y productos a base de leguminosas, lo que indica la necesidad de que Europa adopte una estrategia agrícola más diversificada y enfocada en las legumbres.

Legumbres como los garbanzos tienen una buena producción en Portugal, mientras que en Dinamarca e Irlanda resaltan por sus bajas temperaturas que benefician a las habas.

Por su parte, el cultivo de la quinoa tiene potencial en Italia, Países Bajos y Portugal, mientras que las lentejas son las legumbres que mejor se adaptan a varias circunstancias.

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