Todo el mundo sabe que las legumbres son una fuente esencial de proteínas y, en la actualidad, existen numerosas bases de datos nacionales y tablas a nivel científico sobre su composición; sin embargo no hay ningún recurso a nivel mundial que recoja de forma homogénea e incluya de manera armonizada datos bajo una norma común.
Por ello, la FAO está trabajando en una base de datos mundial FAO/INFOODS de composición de legumbres catalogadas por niveles de micronutrientes, macronutrientes y fitoquímicos con dos secciones: una recogerá datos analíticos procedentes de los más de 22.000 artículos científicos existentes; la otra mostrará el perfil nutricional completo (incluyendo 28 nutrientes y aminoácidos) de los distintos tipos de legumbres.
Los datos se someterán a control de calidad
Finalizada la primera etapa de identificación de datos, éstos se someterán a control de calidad riguroso para identificar carencias e inconsistencias e incluso, en última instancia, eliminar cualquier dato impreciso. Posteriormente, los datos serán introducidos en dos bases de datos: la Base de datos FAO/INFOODS de composición de alimentos para la biodiversidad y la Base de datos analíticos FAO/INFOODS de composición de alimentos. El siguiente paso consiste en seleccionar aquellas legumbres cuyos perfiles nutricionales completos se van a publicar como una base de datos independiente similar a la Tabla de Composición de Alimentos de África Occidental, que también estará disponible en la página web FAO/INFOODS. En el caso de las legumbres, los datos analíticos disponibles serán reevaluados y añadidos, y los datos que falten se completarán con información de otras fuentes. Además, se calculará la composición de nutrientes de legumbres cocidas y de recetas seleccionadas.
Estos datos serán de especial importancia para llevar a cabo programas y políticas nutricionales: sirviendo, por ejemplo, tanto en programas de alimentación escolar para que los niños coman los nutrientes específicos necesarios, como para que los investigadores elaboren variedades modificadas ricas en ciertos nutrientes o fomentar la producción de las variedades de legumbres que más compensen las carencias de determinados nutrientes en distintas zonas geográficas.
La nueva base de datos mundial estará finalizada a mediados de este año.